O passeio no tradicional Trem Maria Fumaça voltou a ocorrer na centenária Estrada de Ferro Campos do Jordão (EFCJ). O regresso das atividades aconteceu na temporada de inverno deste ano. Em 18 de junho, a atração foi reaberta após sete anos de reforma para uma restauração minuciosa da histórica locomotiva a vapor. O meio de transporte é um dos principais cartões postais da cidade e faz parte da imagem turística da Serra da Mantiqueira.
A duração do percurso é de aproximadamente meia hora, somado o tempo de ida e volta. O trem parte da Vila Capivari e ao chegar na estação Vila Abernéssia inicia a etapa de retorno até a estação de partida, sendo esse o destino final do passeio. O trajeto acontece sem nenhuma interrupção durante o caminho.
O funcionamento é realizado aos sábados e domingos. Existem quatro partidas diárias programadas: às 11h, 13h, 15h e 17h. Excepcionalmente no mês de julho, época com o maior fluxo de turistas, ocorre a abertura de um terceiro dia para atender a demanda dos embarques, nas sexta-feiras e nos mesmos horários.
A compra dos bilhetes é liberada a cada dia de passeio. A venda ocorre apenas na bilheteria da Estação Emílio Ribas, não é possível comprar online e com antecedência. A recomendação é chegar cedo ao local para garantir a entrada, especialmente agora no período de retomada das atividades. O valor da passagem é de R$ 23, sendo dispensado a compra de bilhetes para crianças de até cinco anos de idade que viajam no colo acompanhados dos pais. A venda acontece até a meia hora antes do fechamento da estação, que abre às 9h e encerra às 18h. A Estação Emílio Ribas está localizada no bairro Capivari, considerado o centro turístico da cidade, onde estão situados os principais hotéis, restaurantes e comércios voltados para os visitantes.
A Estrada de Ferro Campos do Jordão foi inaugurada em 15 de novembro de 1914. A construção dos trilhos da obra entre Pindamonhangaba e Campos do Jordão teve a duração de 3 anos, período de tempo considerado rápido para os padrões da época. No início do século XX, os médicos acreditavam que o clima frio auxiliava no tratamento de doenças pulmonares, especialmente a tuberculose. Havia um interesse conjunto da comunidade científica para os pacientes terem a mobilidade adequada no Vale da Paraíba e no alto da Serra da Mantiqueira. Isso explica a razão da obra em ritmo acelerado.
Na fundação da EFCJ, o primeiro maquinário utilizado eram as locomotivas a vapor. Depois de dez anos, em 1924, a estrada foi eletrificada na sua totalidade, em seguida, as locomotivas a vapor foram aposentadas dos trilhos. Na década de 90, os passeios turísticos de Maria-Fumaça foram iniciados com trens alugados e, no ano de 2004, a ferrovia adquiriu o modelo americano H. K. Porter, fabricado em 1947. A locomotiva estava fora de operação desde agosto de 2015 para restauros de recuperação pela equipe técnica do departamento de manutenção da estrada. Em 2019 e 2020, a Estrada de Ferro operou o passeio com uma outra máquina, cedida pela prefeitura de Taubaté através de um convênio. Atualmente, o Trem Maria-Fumaça possui a capacidade de transportar até 64 passageiros em cada viagem.
Além do passeio de trem, a poucos metros da Estação Emílio Ribas, os turistas podem conhecer a história da linha férrea no Centro de Memória Ferroviária de Campos do Jordão, no Parque Capivari. O acervo constitui de itens antigos de mobiliários de escritório, locomotivas em desuso na área externa, peças da estrada de ferro e de todas as gerações de trens que transitaram no trajeto. Uma série de documentações do médico sanitarista Emílio Ribas é encontrada no lugar. Ele é o responsável pela idealização da EFCJ para o tratamento de pacientes e seu legado é homenageado na principal estação do percurso. O local dispõe de entrada gratuita para todas as idades e funciona de segunda a sexta-feira de 9h30 às 16h30.
A cidade de Campos do Jordão é um dos principais destinos de inverno do Brasil. A localidade é conhecida nacionalmente como a Suíça Brasileira. As construções europeias charmosas, campos floridos, chocolaterias de excelente qualidade, festival de música clássica e o clima frio intenso reflexo da grande diferença de altitude em relação ao mar renderam as comparações com o país europeu. Veja 19 Fotos que comprovam que Campos do Jordão é a Suíça Brasileira. O município mais alto do Brasil possui uma infraestrutura hoteleira grande para atender todos os bolsos. No inverno, os preços costumam subir por ser alta temporada.
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